Após uma viagem nocturna de
autocarro, com inicio em Kota Bharu, chegamos algures à ilha de Penang. Digo
algures pois quando, às cinco da manhã, o motorista nos veio avisar que era
esta a "final stop", descemos do autocarro e rapidamente nos demos
conta que não sabíamos onde estávamos! O nosso objectivo era chegar à principal
cidade da ilha, Georgetown, mas o autocarro deixou-nos num terminal a alguns
quilómetros de distância. Tivemos de esperar pacientemente pelo primeiro
autocarro urbano da manhã para seguir caminho rumo ao nosso hostel. Mas esta
odisseia ainda não tinha acabado... O autocarro deixou-nos junto a um grande
centro comercial, pelo que tivemos ainda de fazer a pé, carregados, uns 20
minutos por uma zona "pouco recomendada"... (excepto para alguém que
vá à procura de sexo barato!) Quando chegamos ao nosso hostel eram sete da
manhã!
E como de manhã é que se começa o dia,
deixamos as mochilas guardadas, tomamos o pequeno almoço e saímos para fazer o
percurso que tínhamos delineado. O primeiro local que visitamos foi o templo, Kek Lok Si, em permanente construção graças aos numerosos contributos da
população local e dos turistas. A enorme estátua da deusa Quan Yin (da
misericórdia) , uma das imagens de marca da Malásia, está agora a ser coberta
por uma estrutura em forma de pagode. Apesar de merecer a visita, a verdade é que impressionou-me a excessiva presença de tendas e lojas chinesas a caminho,
à volta e dentro (!) dos templos. Fez-me lembrar o episódio da expulsão dos
vendedores de um outro templo...
Estávamos à frente do nosso
horário, mas a partir daqui começamos a experiência do tráfego automóvel em
Penang... Para regressarmos de autocarro a Georgetown precisamos de quase duas
horas e quase outras tantas para chegarmos ao templo das cobras.... Este templo
desilude um pouco pois as cobras que decoram o altar estão completamente
drogadas pelo cheiro do incenso! Mas é bom que não se mexam muito para as
fotos...
Para apanhar um autocarro para a
nossa próxima paragem foi outra aventura... De tal forma que acabamos por ir de
táxi com dois rapazes nepaleses! Fomos fazer uma visita rápida a zona piscatória
da Batu Maung mas a paisagem não impressionava... De regresso a Georgetown,
apanhamos um autocarro que fez um enorme percurso circular parando em todas as
"capelinhas"... Já bastava de autocarros por um dia (e noite)! Para
uma ilha que tem projectos e ambição em se tornar uma concorrente de Singapura
e Hong Kong, ainda tem muito para andar!
Na manhã seguinte, redimimo-nos
com um percurso pelas ruas de Georgetown, onde a principal atracção é a casa do
clã Khoo, que é simplesmente espectacular.
