Localizado na margem ocidental do
Nilo, o Templo de Edfu, do Antigo Egipto, é um templo greco-romano (237 e 57 a.
C.) dedicado ao Deus Horus. Depois de Karnak, este templo é o maior do Egipto e
conserva muito bem os seus baixos relevos. As inscrições nas paredes mostram
bastantes informações sobre a escrita, a mitologia e a religião durante o
período em que foi construído. Para além de serem testemunhos importantíssimos
sobre o período greco-romano, exibem a história mitológica do conflito entre
Horus e Seth.
Edfu, tal como os templos de
Philae, Kom Ombo ou Dendara, data do período helenístico, e são obras que
reflectem a prosperidade deste império. No entanto, o templo foi construído
sobre um outro, mais pequeno, também dedicado a Horus. Algumas ruínas
encontradas exibem inscrições do período de Ramsés I, Seti I e Ramsés II.
O
templo de Edfu foi um importante centro religioso mas acabou por cair em desuso
quando Teodosio I proibiu o culto não cristão dentro do Império romano. Esta
decisão ditou o futuro deste e doutros templos. A maioria dos relevos talhados
foram arrasados pelos cristãos no período em que dominaram o Egipto.
As figuras
dos deuses estão, na sua maioria picadas, especialmente as do lado esquerdo
numa tentativa de atingir o coração da nação. Os tectos estão bastante
enegrecidos resultado de sucessivos incêndios provocados pelos cristãos com o
intuito de destruir as imagens religiosas consideradas pagãs.
Só as areias do
deserto conseguiram preservar o templo. Enterrado com cerca de 12 metros de
areia, o templo ficou escondido e as lamas do Nilo acabaram por tapa-lo.
Resultou uma área elevada que os habitantes utilizaram para construir
habitações. Só em 1860, o egiptólogo francês Auguste Mariette o descobriu e
começou a libertar o templo da areia. As toneladas de areia e lama tornaram
este templo um dos melhores exemplares do Antigo Egipto e fez dele uma das
maiores atracções turisticas da actualidade, especialmente nos cruzeiros do
Nilo.
