Para o último dia do cruzeiro no
rio Yangtze estava reservada uma breve visita à famigerada barragem das três
gargantas. Projecto gigantesco, em fase de conclusão, diz-se que é a maior obra
de engenharia chinesa desde a construção da grande muralha e tem tanto de
megalómano como de controverso. Construída um pouco a montante de uma barragem
mais pequena (de 1988) e em parte sobre uma ilha fluvial, é, de muitos pontos
de vista, a maior barragem do mundo.
Mais de 2 km de comprimento, 180 m
de altura e com o maior sistema de eclusas do mundo (por onde nós passamos
durante a última noite do cruzeiro), começou a gerar energia em 2005 e tem uma
potência de produção eléctrica, quando todas as suas 32 turbinas estiverem em
funcionamento, equivalente a 18 centrais nucleares. Muito simplesmente, é o
maior gerador de energia eléctrica feito pelo Homem, a partir de uma fonte de
energia renovável. (Infelizmente, só pudemos admirar esta construção por fora e
a uma certa distância, por isso as maravilhas hidroeléctricas ficam no segredo
dos deuses do estado chinês).
Vantagens? (Além da energia...) A
redução em alguns milhões de toneladas na emissão anual de CO2 para a
atmosfera, uma melhoria substancial na navegação no rio Yangtze (que já é
responsável por 70% do movimento fluvial da China) e um controlo muito mais
eficaz das cheias sazonais que afectam esta região, sendo muitas vezes
responsáveis pela morte de milhares de pessoas.
Desvantagens? (Além do custo, que
se estima que tenha rondado os 75 mil milhões de dólares...) A montante da
barragem o nível das águas subiu 175m em relação ao nível de base do rio,
inundando uma área do tamanho de Singapura e levando à perda irreversível de
inúmeros locais de interesse arqueológico, à alteração radical de uma paisagem
com uma beleza e um potencial turístico difíceis de igualar e à relocalização
de cidades inteiras e realojamento de um total de 1,3 milhões de pessoas. Como
disse o nosso guia chinês (que mostrava bem o seu orgulho nesta obra), existem 36
países no mundo com população inferior a este número...
Prós e contras não faltam! Mas
como na China não há oposição política ao governo (pelo menos fora das
prisões!), não há que perder tempo em discussões e para a frente é que é o
caminho! Também tem as suas vantagens e desvantagens...