Uma das coisas que me provocava
alguma ansiedade antes de entrar na China era o facto conhecido (amplamente
divulgado entre viajantes!) da experiência de comprar bilhetes de comboio e
viajar de comboio na China ser capaz de arrasar os nervos a qualquer um.
Afinal... Confirma-se!
É realmente uma experiência cheia
de stress, por várias razões. As dificuldades linguísticas e o número
impressionante de pessoas que povoam o interior e exterior das estações (sendo
este aspecto aquilo que a China tem de mais parecido com a Índia!) transformam
o simples acto de comprar um bilhete numa estação numa autêntica aventura!

Para piorar as coisas, tínhamos
informações (nas quais confiámos) de guias e viajantes segundo as quais só era
possível comprar bilhetes na estação ponto de partida da viagem. Ora isto
implicava que tivéssemos de comprar bilhetes sempre muito em cima da hora e,
dada a elevada procura deste meio de transporte por parte dos chineses , o resultado
foi às vezes desagradável... Ou não conseguíamos, pura e simplesmente, bilhetes
para o itinerário que desejávamos (sendo necessário fazer desvios, separando
uma viagem que seria directa em duas partes, passando por outra cidade, o que
nos aconteceu entre Xi'an e Chonching quando tivemos de viajar até Chengdu) ou
então conseguíamos bilhetes mas de lugares sentados. Qual o problema? É que a
maior parte das viagens que fizemos de comboio foram viagens nocturnas.

Os lugares
"hard-sleeper" são os melhores (e mais difíceis de obter!), parecidos
com aqueles em que viajámos nos comboios indianos, e perfeitamente
confortáveis. Camas individuais e ambiente sossegado permitem uma noite bem
passada, embalados pelo ritmo do comboio.
Os lugares
"hard-seat",única opção em algumas das nossas viagens (por exemplo,
de Chengde para Pequim), são lugares razoáveis, mas não para viagens nocturnas
de longa duração! Os assentos são muito desconfortáveis, de tal forma que não
se consegue descansar nada (muito menos dormir!). Para além disso, as
carruagens vão CHEIAS de pessoas, sentadas e de pé, cuja maioria NÃO DORME,
passando a viagem a falar (alto!), a comer (!) ou a jogar cartas, sendo que as
luzes da carruagem permanecem acesas a noite toda. Tudo conjugado, este tipo de
viagem é, para mochileiros carregados, cansados e a precisar de dormir, um
PESADELO!
Mais lá para o final da nossa
aventura, démo-nos conta que afinal era possível fazer reserva em diferentes
estações com dez dias de antecedência! Dah...
Mas tem de se ver as coisas pelo
lado positivo: estas viagens de comboio, tanto as confortáveis como as
desconfortáveis, são uma forma magnífica de viajar pelo país e conhecer as suas
gentes e costumes, algo que aqueles (muitos!) que se deslocam pela China de
avião nunca poderão compreender. Viajar é isto mesmo...