A nossa viagem chegou ao fim na
cidade de Quito. Depois de completamente aniquilados pelo Cotopaxi (a subida ao
cume foi fisicamente extenuante), cheios de medalhas (pisaduras, feridas e
dores), alcançamos a capital do Equador.
Quando chegamos a Quito
alojamo-nos no Hostal Secret Garden, um paraíso para gringos, já que está
recheado de ocidentais, essencialmente norte-americanos. Convenientemente
localizado na zona histórica da cidade permite-nos conhecer a cidade no pouco
tempo que reservamos para ela. Uma pequena visita ao centro histórico
permite-nos ver a sua importância colonial. Os edifícios coloniais espanhóis
dominam a área e estão muito bem preservados. O centro está cheio de igrejas,
mosteiros e majestosos edifícios.
A verdadeira metade do mundo
encontra-se a 22 km de Quito. É a cidade de Mitad del Mundo, o local onde passa
a linha imaginária do Equador (aqui materializada por uma linha dourada e um
monumento) determinada por uma equipa de geógrafos franceses no século XVIII.
Este local, descobriu-se recentemente, está deslocado da linha do equador cerca
de 200m. Estas coisas só acontecem porque inventam GPS rigorosíssimos que
deitam por terra locais de interesse turístico! Sendo assim, tivemos que
visitar o local ocupado hoje pelo Museu Inti Nan, ou seja o Museu do Caminho do
Sol, que se situa no local exacto da linha do equador. Este museu é extremamente
interessante porque tem uma série de experiências que permitem comprovar
algumas teorias da física moderna. Num espaço muito reduzido, cerca de 6
metros, conseguimos ver demonstrada a forca de Coriólis. Num lavatório, colocado
na linha do equador, a água escorre perfeitamente na vertical, sem qualquer
desvio. Quando deslocamos o lavatório cerca de dois metros para o hemisfério
sul, a água escorre no sentido dos ponteiros do relógio e a dois metros da
linha, no hemisfério norte, escorre no sentido contrário ao dos ponteiros do
relógio. É fabuloso. Esta linha dava-me tanto jeito nas aulas de 10º ano!!
Outra das experiências consiste em comprovar a diminuição da força da gravidade
na linha do equador devido à uma maior distância em relação ao centro da Terra.
Na realidade temos muito menos força, mas a explicação científica confesso que
não consegui entender. A distância ao centro da Terra não me parece totalmente
plausível, já que a meros dois metros de distância não se altera tanto a
gravidade terrestre! Ficou a dúvida para ser esclarecida nos livros de Física!!
Desde experiências com ovos, a relógios de sol, à visualização das
constelações, de tudo um pouco se pode experimentar. Vale a pena o desvio um
pouco a norte da "Mitad del Mundo".
Uma visita a Quito não ficaria
completa sem a subida ao TeleferiQo. Com 4100 m de altitude, o teleferiQo sobe
mais de 1250 m em direcção ao vulcão Pichincha. As vistas da cidade são
avassaladoras e parece que esta urbe não tem fim. Para quem tem vertigens é
pouco aconselhável e o frio e a altitude tornam este local propicio a
"mal-estar"!
Apesar da cidade de Quito
ostentar o titulo de "capital mais perigosa da América do Sul", não
nos pareceu nada de extraordinário e é uma das capitais mais organizadas e
desenvolvidas dos países que visitamos.